Как стало известно из осведомленных источников, AgustaWestland близка к заключению сделки с МО Великобритании на модернизацию 25 вертолетов Королевских ВВС AW101 Merlin. По словам экспертов, формальное подписание контракта состоится в ближайшее время – в конце или в начале 2014 г. Модернизация вертолетов из стандарта НС3/3А в НС4/4А оценивается в 540 млн. долларов и предназначена для замены Westland Sea King HC4/4+. Работы по программе модернизации будут выполняться на заводе в г. Йовил и включать, кроме складывающихся хвостовой балки и лопастей НВ, модернизацию авионики и кабины до новых стандартов, которые реализованы на усовершенствованных вертолетах ВМС Merlin HM2. «Оморячивание» выполнялось на вертолетах НМ2 и AW101, эксплуатирующихся ВМС Италии.
В настоящее время в Королевских ВВС насчитывается 27 вертолетов Merlin HC3/3A (модернизация еще 2-х обсуждается в МО).
Нужно отметить, это вторая за последние несколько недель крупная сделка, связанная с AW101 (см. «Вертолетные заметки» 19 декабря 2013 г. «Миллиард евро за 16 AW101»).
