По сообщениям СМИ, в преддверии визита президента США Дональда Трампа (24-25 февраля), Индия намерена дать окончательное одобрение сделке стоимостью 2,6 млрд долларов на военные вертолеты Sikorsky Lockheed Martin. Правительство премьер-министра Нарендры Моди пытается подтвердить стратегические связи между двумя странами, чтобы противостоять Китаю. В стремлении модернизировать вооруженные силы и сократить разрыв с Китаем оборонные закупки Индии у США с 2007 года достигли 17 миллиардов долларов (из-за отхода от традиционного поставщика России). Ожидается, что в ближайшие две недели комитет кабинета министров по безопасности, одобрит покупку 24 вертолетов MH-60R Seahawk для индийских ВМС. Крупномасштабные закупки американских вертолетов Apache и Chinook – доказательство готовности Индии укрепить стратегические связи.
Многоцелевые вертолеты Lockheed будут оснащены ракетами Hellfire и торпедами, а также – предназначены для помощи индийских ВМС в отслеживании подводных лодок в Индийском океане, где Китай расширяет свое присутствие. Из-за многолетнего недофинансирования многие военные корабли Индии остались без вертолетов, поэтому ВМС стремятся к приобретению вертолетов, в качестве главного приоритета.
На внесение первоначального взноса на покупку вертолетов пойдет часть скромного увеличения расходов на оборону в 2020/21 году до 73,65 миллиарда долларов.
Госдепартамент США в прошлом году одобрил продажу Индии вертолетов вместе с радарами, торпедами и 10 ракетами AGM-114 Hellfire.